América Latina será el mercado de comercio electrónico minorista de más rápido crecimiento este año

Este artículo fue publicado originalmente en inglés en el sitio web de eMarketer. Se puede leerlo aquí.

La pandemia ha tenido un impacto profundo en la industria minorista de América Latina. Desde que Brasil reportó el primer caso confirmado en la región el 26 de febrero, los minoristas tradicionales de ladrillo y mortero se salvaron inicialmente de sus efectos dañinos, aunque este no ha sido el caso para el resto de 2020.

El número de casos confirmados comenzó a aumentar a finales de marzo y ha seguido experimentando un crecimiento exponencial desde entonces. Es más, las medidas obligatorias de los gobiernos para que la gente se quedara en casa en varios países obligaron a los minoristas a cerrar sus tiendas físicas, que finalmente causaron estragos en la rentabilidad de muchas empresas este año.

Aun así, el cálido abrazo del comercio electrónico por parte de los minoristas y consumidores ha sido un lado positivo en medio de la oleada de alertas de noticias nefastas de última hora sobre la pandemia en los últimos tiempos. Las ventas de comercio electrónico minorista tuvieron un fuerte crecimiento interanual de dos dígitos mucho antes de la llegada del COVID-19, pero la pandemia ha acelerado este crecimiento a un ritmo que no se ha visto antes en la región.

Este año, esperamos que las ventas de comercio electrónico minorista crezcan un 36,7% a $84,95 mil millones de dólares. Eso es casi tres veces más que el crecimiento del 12,5% que estimamos anteriormente en nuestro pronóstico del cuarto trimestre de 2019, y casi el doble del crecimiento del 19,4% que proyectamos en nuestra actualización de mayo de 2020.

Este impresionante crecimiento también le permitirá a América Latina asegurarse un lugar como el mercado de comercio electrónico minorista regional de más rápido crecimiento de este año a nivel mundial por primera vez desde que comenzamos a cubrir la región en 2009.

También es la primera vez que Asia-Pacífico ya no ocupará su posición histórica de primer lugar en nuestro ranking regional. Desde 2009, Asia-Pacífico ha experimentado un fuerte crecimiento de dos dígitos hasta 2019. La única excepción a esto fue en 2010, cuando Europa Central y Oriental (58,5%) y el Oriente Medio y África (57,1%) superaron su crecimiento de 43,2%.

Parte de este notable crecimiento también se debe al hecho de que dos de las potencias económicas de la región—Buenos Aires y São Paulo—han estado bajo algunas de las cuarentenas más largas del mundo desde el 20 y 22 de marzo, respectivamente.

Aunque el presidente de Argentina, Alberto Fernández, puso fin a las estrictas medidas de cuarentena de la ciudad a principios de noviembre, la ciudad entró en una fase de distanciamiento social "inteligente" hasta finales de mes. Mientras tanto, el gobernador de São Paulo, João Doria, extendió las medidas de cierre del estado hasta el 16 de diciembre debido a las más de 44.000 muertes reportadas por COVID-19.

Como resultado, esto promovió un cambio aún mayor hacia el comercio electrónico entre los consumidores de ambos países. A pesar del precario entorno macroeconómico de Argentina, el país será el mercado de comercio electrónico minorista de más rápido crecimiento a nivel mundial, con un 79,0% (en USD), entre los 32 países que pronosticamos.

Mientras tanto, Brasil ocupará el cuarto lugar, con un 35,0%, situándose un poco delante del Reino Unido (34,7%) y un punto porcentual por detrás de España (36,0%). Como referencia, México ocupará el decimoséptimo lugar con un crecimiento igualmente destacable del 27,0%.

De cara al futuro, los consumidores esperan ansiosamente regresar a sus vidas "normales" después de que varias empresas anunciaron sus exitosos ensayos clínicos de vacunas contra el COVID-19. Si bien está previsto que algunas estén disponibles antes de fin de año, es probable que la mayoría de las personas en América Latina se vacunen durante la primera mitad de 2021.

A medida que la vida comienza a normalizarse lentamente, la adopción más amplia del comercio electrónico por parte de los consumidores será uno de los cambios de comportamiento más evidentes a largo plazo.